そこには「面白い」が待っている。お寺で、スペシャリティコーヒーを無料提供するゼンガクジ フリー コーヒースタンド

「奥さんが、足立区の人たちとつながる機会を作りたい！」

その想いから、ゼンガクジ フリー コーヒースタンドは始まりました。幼い頃から足立区の人に見守られて育ってきた大島さん。足立区の人の魅力を知っているからこそ「奥さんにも地域の人と接してほしい」、そして、「街の人同士がもっとつながってほしい」という想いがあり、熱意を持って場づくりに取り組んできました。

始めたばかりの頃は子どもたちの待ち合わせ場所となっていたそうですが、徐々に保護者、地域の方とお客さんが増加し、輪が広がっていきました。やがて、フリーコーヒーで出会った人同士が意気投合し、新たな取り組みに発展。2019年と2020年には東日本大震災の復興支援イベント「すきだっちゃ南三陸」を開催しました。

それだけに留まらず、同イベントを企画したメンバーたちで次々に新しい「面白いこと」を始めたそう。足立区・荒川区の取り組みを発信するwebメディア「トネリライナーノーツ」の運営もその一つです。街で活動する魅力的な人たちを紹介し、「区の内外に向けた発信」を通じて、外とのつながりを創出する機会としています。

人と人の交流から新たな発想が生まれ、次のアクションに発展していく好循環を確立したゼンガクジ フリー コーヒースタンド。なんと中には、カップルが生まれ、結婚に至ったケースもあると言います。コロナ禍を乗り越えて、「また少しずつイベントも再開していきたい」と展望を語ってくれました。

「楽しんでやっていたら、自然とSDGsの17番目に直結しているんです」と振り返る大島さん。使命感ではなく、心から楽しむ姿勢が人を吸い寄せるのかもしれません。フリーコーヒーを通じた「ゆるいつながり」が、足立区を前に推し進める強いエネルギーとなっていきます。