環境で人生が左右されないよう食と人の温かさをすべての人に届けたい

困窮子育て家庭の選択肢を広げるきっかけに

チョイふるの事業は大きく分けて3つ。1つ目は、経済的に困窮した子育て家庭へ向けた食料支援。２つ目は「あだちキッズカフェ」のような、子どもたちが過ごせる居場所の提供。3つ目は、先に挙げた２つの事業で知り合った家庭を、必要に応じて社会福祉士など既存の支援へと橋渡しする活動です。ボランティアの登録者は200人以上。その内の半数は足立区在住者ですが、中には都外から1時間半もの時間をかけて応援に駆けつけるスタッフもいるのだとか。

３つの事業の中でも、栗野さんが特に力を入れているのが、食料支援です。青年海外協力隊としてアフリカのエチオピアを訪れた際、貧困に苦しむ人々、特に子どもたちの姿を目の当たりにした栗野さんは、「何かできることがあるはずだ」と強く感じたそうです。帰国後、その信念を胸に、まずは身近なところからと、足立区で困窮子育て家庭へ向けた食品配達サービス「あだち・わくわく便」を始めました。

活動の根底には、栗野さん自身が経済的に苦しい環境で育った経験があります。生まれ育った環境で人生の選択の幅が狭められてしまうことを実感し、「困難を抱える人々とつながり、必要な人に必要な情報を届けることで、選択肢を広げたい」という思いでチョイふるの活動を続けてきました。エチオピアでは生活が困窮した人は一目で分かったそうですが、日本だと見た目だけでは判断しにくい。だからこそ、支援を受けるべき方にこちらから手を伸ばしたいと栗野さんは考えています。自ら家庭に赴く「あだち・わくわく便」のスタイルは、まさにこの思いから生まれたものでした。

チョイふるでは、ゲームをしながら利用者同士が交流できるオンライン上の公園「あそば～す」も提供しています。食料支援とは異なる内容ですが、目指すゴールは同じ、みんなが協力して支え合う世界です。将来は様々な困難を抱える子どもやその保護者の方たちが、悩みをワンストップで相談できる拠点も作りたいと語る栗野さん。「貧困」という言葉がなくなる未来を実現したいという願いは、SDGsの「誰一人取り残さない」という理念に深く共鳴します。