創意工夫と地域協力で食に対する知識や体験を親子の生活に溶け込ませたい

家族で楽しく、「食」と触れ合う機会を

子どものころから母親が料理をする姿を見ているのが好きで、よくお手伝いもしていたという阿部さん。学生時代にも飲食関係のアルバイトをこなし、やがて阿部さんも母親になりました。子育てで多くの人が負担を感じるというベビーフードや離乳食作りですが、阿部さん自身はとても楽しく取り組めたそう。そうした経験と幼少期から持っていた食への興味が合わさり、食育に携わるきっかけとなりました。

その後、「子育てママが本当に知りたいと思う食育・子育て情報」をコンセプトに食育教室をスタート。正しい知識や実際の体験に基づいた情報を共有することで、ネット上にあふれる情報に惑わされず、保護者たちに安心して育児の選択肢を広げてもらいたいという願いのもと活動を始めました。

阿部さんが感じたのは、小さな子どもは「食と直に触れ合う」機会が少ないということ。そこでツルツル、ザラザラといった野菜それぞれの手触りを楽しめる「野菜スタンプ」を考案しました。けれども、食べられる部分をスタンプにするのはもったいないため、本来なら捨てられる部分の「はじっこ」を使うことに。こうして誕生した「はじっこお野菜スタンプアート」は、各家庭で気軽に遊べる上に、子どもが食材への興味を持つようになったともっぱらの評判です。

また、協会では「すまいる食堂」という子ども食堂も開催。卵や小麦など8大アレルゲンの食材を使用せず、生活保護受給の有無の縛りも設けていないため、多くの人が安心して利用できます。阿部さん自身も調理師としての経験を存分に発揮し、学校給食風の献立を用意したり、「給食のおばさん」としてのエピソードを披露したりして、子どもたちを楽しませているそうです。今年6月には、花畑地区の自治会と協力し、各家庭で余った食品を再利用するフードドライブを実施。今後は、困窮した方たちに食品を配布するフードパントリーにも挑戦したいそうです。食にまつわる阿部さんの活動は、これからも続いていきます。