一人ひとりに寄り添う就労支援で障がいがある方のやりがいを支え地域との絆を深める

障がいの垣根を越えて、人としての尊厳と働く喜びを

就労支援を行う4階建ての建物のうち、1階はパン屋になっています。入口の真っ赤な扉を開けると、食パンやクロワッサン、マドレーヌなどがズラリ。就労支援を受ける利用者たちが職人の指導を受け、丁寧に焼き上げたパンや洋菓子を販売しています。3・4階はシール貼りや包装、医療用検査キットの組み立てといった軽作業を行うための明るく開放的な作業室。利用者はそれぞれの特性にあった作業に日々従事し、通所率はほぼ100%を誇ります。

ウィズユーの設立当初、鵜沢さんはこうした軽作業を福祉施設に依頼するメーカー側の担当者でした。縁あってウィズユーで働き始め、業務に懸命に取り組む人々がわずかな工賃（※1）しか得られない現状を目の当たりにし、「障がいがある人々の働きが正当に評価されていない」と感じたそう。そこで、メーカー勤務時の人脈を活かして中間業者を介さずに企業と直接取引する仕組みを整備し、工賃を10年間で約８倍にまで引き上げました。「お金を稼ぐことは、利用者のやりがいや自信を生みます」と力説する鵜沢さん。今後も工賃のベースアップに積極的に取り組んでいきます。

一方、2年前に支援員としてウィズユーに加わった涌井さんは、施設で作ったパンや焼き菓子を足立区内のイベントで販売する地域交流活動に力を入れています。始めはSNSを通じてマルシェ主催者や地元の団体に声をかけていましたが、今では主催者側から参加のお誘いをもらうことも増えたそう。福祉業界に留まらないつながりが増えることで、利用者の活躍の場も広がりました。最近では「あだちSDGsパートナーMeeting」にも参加しているそうで、今後の地域協働にも期待が高まります。「施設の外で地域の人と関わることで、自然と一般の方々の障がいへの理解も進みます」と語る涌井さん。こうした活動を通して、誰もが安心して関わり合える温かい環境が育まれています。

鵜沢さんと涌井さんが共に願うのは、障がいのある一人ひとりが自分らしく、豊かな人生を送ることです。誇りを持って働き、社会と接しながら、人間らしい充実感を感じて欲しい――その思いを胸に、利用者の「こうなりたい」という目標に寄り添い、就労からその先まで伴走しながら支援を続けています。お二人の熱意は、障がいの有無にかかわらず、誰もが共に生きる喜びを感じられる社会の実現へとつながっていきます。

（※1）工賃…障がいのある人が働く場において、雇用契約を結ばない生産活動に対する報酬。