「子どもたちが生きにくいと感じない」が当たり前な社会の実現

酵素玄米で地域の輪を広げる

足立区江北の住宅街に、おにぎりとお味噌汁の店「mamoru舎」があります。ここで提供されるおにぎりは、玄米・あずき・塩のみを原料とし、4日間寝かせて発酵させた「酵素玄米」を使用しています。酵素玄米は栄養が豊富に含まれているかつ、お腹に優しい食べものだと守屋さんは語ります。比較的日持ちがするため、食品ロスが出にくいという環境面での利点も特徴の酵素玄米。そのおいしさを届ける「mamoru舎」は単なる飲食店としての役割にとどまらず、街で暮らす人々の交流の場という側面もあります。近所の子どもたちが学校帰りに顔を出したり、地域の方がお店のスペースでイベントを開催したりと、活気が生み出されています。

開店のきっかけとなったのは子どもの誕生と子育て。かつてはあまり食生活に気を配っていなかった守屋さんですが、わが子の誕生を機に「この子の体に入るものが怖いものであってほしくない」という想いが芽生えました。同時に、「子どもたちが帰るのを迎えてあげられる場所をつくりたい」という願いもあり、2024年の11月にお店をオープン。おにぎりとお味噌汁で完結した「一汁一飯」を中心としたメニューは、ご近所さんから酵素玄米好きの遠方にお住いの方まで、さまざまな人に愛されています。

街の人々に慕われるmamoru舎には、独自の寄付制度「木札で寄付だ」というものがあります。これは、250円のおにぎりを子どもたちが50円で購入できる仕組みです。お店を訪れた大人たちは寄付として木札を1つ200円で購入でき、買った数の木札を瓶に入れます。この木札は200円として扱えるので、子どもたちは瓶から木札を1つ取り出せば、残りの代金50円でおにぎりを購入できます。守屋さんがこの取り組みを始めたのは、夏休みにもかかわらず一日中近所の公園で過ごしている子どもがいるという噂を聞いたことでした。家庭の事情を問わずどんな子でも少しおなかが空いていれば遠慮せずお店に立ち寄ってほしい、そんな想いで活動を続けられています。ほかにも、月に一度この寄付を使って夜ご飯をみんなで食べる「木札パーティー」も開催。多くの親子が入り混じっておにぎりを囲み、にぎやかで温かい時間をともに過ごします。

守屋さんが目指しているのは「子どもたちが生きにくいと感じない社会」の実現。一生懸命に生きている子どもたちの姿を見るうちに、思い至り掲げた目標です。平和で平凡で、たとえ何か大きな取り柄がなくても楽しく生きていける、そんな社会に一歩ずつ近づくために、守屋さんは今日もおにぎりを握ります。